Representa, al igual que la adolescencia y la maternidad, una etapa crítica en la vida de la mujer. Estas etapas están marcadas por hechos físicos, como la menarca (primera menstruación) en la adolescencia, el parto en la edad fértil y la menopausia en el climaterio.
Todas las mujeres nacen con cerca de medio millón de óvulos en sus ovarios, pero sólo utilizan unos quinientos durante las tres o cuatro décadas de su vida reproductiva.
Cada mes, durante el ciclo menstrual un óvulo madura y es liberado por el ovario.
El sistema reproductor asegura que sea posible la concepción cada mes y en caso de que se presente la fertilización, exista un ambiente apropiado para el desarrollo del embrión; Si la fertilización no se presenta, se eliminan las células endometriales a través de la menstruación.
Esta secuencia se repite automáticamente todos los meses, año tras año hasta que un día deja de suceder.
La menopausia es el nombre con que se define a la última menstruación. Y es, desde el punto de vista biológico, el fin del período reproductivo de la mujer. Señala la declinación funcional del ovario (encargado de producir estrógenos, progesterona y pequeñas cantidades de andrógenos en el período fértil).
La menopausia (cese de la menstruación) marca dos fases en el climaterio:
● La pre-menopausia son los años que preceden a la última menstruación, y cuando los estrógenos comienzan a disminuir
● La post-menopausia es la fase que comienza un año después de la menopausia (aproximadamente a los 50 años). Se caracteriza por ser una etapa sin sangrado menstrual (que se llama amenorrea), y por suscitarse una serie de cambios.
Es importante comprender otro término, la perimenopausia, la cual es la fase que comienza 2 a 3 años antes de la menopausia y finaliza al año de ausencia del sangrado menstrual. En esta etapa, es donde se presentan los mayores síntomas climatéricos.
Trastornos y Riesgos
En la mujer, en el año previo a la menopausia, comienza un proceso de disminución del tejido óseo corporal que está directamente relacionado con la menor producción de estrógenos, los cuales tienen un efecto protector sobre el hueso.
¿Aumenta el riesgo de sufrir alguna enfermedad luego de la menopausia?
El riesgo se define como la probabilidad de que un hecho ocurra. Cuando se habla de factores de riesgo, se trata de hábitos o condiciones que aumentan la probabilidad de que una enfermedad ocurra. Durante el climaterio, aumenta el riesgo en la mujer de sufrir determinados trastornos de salud, para los cuales estaba protegida durante la etapa productiva, debido a los niveles de estrógenos en su organismo. Los riesgos más importantes a tener en cuenta son : la osteoporosis y las alteraciones cardiovasculares.
Colesterol y corazón
Los estrógenos juegan un papel protector del aparato cardiovascular en la mujer, especialmente en el control del colesterol en sangre y evitando que se formen “trombos” (placas que se adhieren a las arterias internamente, obstruyéndolas)
Existen dos tipos de colesterol, uno conocido como bueno (HDL) y el otro (LDL) que es el que, en determinadas circunstancias se deposita en la pared de las arterias, produciendo arterioesclerosis (endurecimiento de las paredes) que dificulta al paso de la sangre y facilita la coagulación dentro de las arterias.
Cuando se inician los síntomas climatéricos, hay menos "estrógenos" en la mujer y trae como consecuencia mayor riesgo de sufrir alguna enfermedad cardiovascular.
Pérdida de masa ósea y osteoporosis
El hueso contrariamente a lo que se supone, es un tejido vivo que se renueva en forma permanente. La masa ósea se va incrementando en forma contínua durante la niñez y adolescencia, llegando al punto máximo entre los 30 y 35 años.
En la mujer, en el año previo a la menopausia, comienza un proceso de disminución del tejido óseo corporal que está directamente relacionado con la menor producción de estrógenos, los cuales tienen un efecto protector sobre el hueso.
La consecuencia directa de esta disminución puede predisponer al desarrollo de fracturas.
Rol de las hormonas sexuales femeninas
El papel de las hormonas en la vida de la mujer es absolutamente fundamental tanto en su etapa de crecimiento, en la edad fértil y en la menopausia y posmenopausia.
El papel de las hormonas en la vida de la mujer es absolutamente fundamental tanto en su etapa de crecimiento, en la edad fértil y en la menopausia y posmenopausia.
A partir de la pubertad, los ovarios empiezan a producir dos hormonas femeninas principales: Estrógenos y Progesterona.
Estas hormonas afectan aspectos relativos a la vida y la salud de las mujeres y su función primordial es el control del ciclo reproductivo.
Los estrógenos actúan sobre el útero, estimulando el engrosamiento del endometrio cada mes y lo preparan para el embarazo.
La progesterona, prepara al endometrio para que esté listo para dar todo lo necesario al óvulo fecundado y que pueda implantarse adecuadamente en él.
Las hormonas producidas por los ovarios (los estrógenos y la progesterona) participan también en un gran número de funciones diferentes a las puramente sexuales y de reproducción. Por ejemplo, influyen sobre el metabolismo de los huesos, de los músculos y de la piel. Así mismo, gracias a sus efectos sobre el cerebro, estas hormonas influyen en buena medida sobre el comportamiento de la mujer.
¿Qué otras funciones tienen los estrógenos?
Los estrógenos determinan la distribución de la grasa del cuerpo, que confierenel contorno característico a la silueta femenina. De este modo, el cuerpo de la mujer presenta una acumulación de grasa en la región de las caderas y alrededor de las mamas.
Los estrógenos también promueven la pigmentación de la piel, sobre todo en áreas como los pezones y la región genital. Así mismo, el comportamiento de la mujer, en particular el deseo sexual (o libido), está claramente influido por la acción de los estrógenos en el cerebro. Uno de los más importantes efectos de los estrógenos es el que ejerce sobre el metabolismo del hueso. Estas hormonas mantienen la consistencia del esqueleto, impidiendo la salida de calcio del hueso durante la edad reproductiva de la mujer.
Los estrógenos también influyen sobre el metabolismo de las grasas y del colesterol de la sangre. En la época de la vida de la mujer comprendida entre los 15 y los 45 años aproximadamente, y gracias a la acción de los estrógenos, los niveles de colesterol suelen no ser elevados, y el riesgo de sufrir aterosclerosis o infarto cardíaco es muy bajo.
¿Qué otras funciones tiene la progesterona?
Además de los efectos sobre el útero, la progesterona afecta la parte glandular de la mama, induciendo aumento de tamaño de la glándula, especialmente en los días previos a la menstruación. La progesterona estimula una moderada retención de agua y sal, por parte del riñón, lo que se traduce en un discreto incremento del peso corporal y acumulación local de líquidos en las mamas, el abdomen y los miembros inferiores.
Este efecto "congestivo", que es más notorio en la segunda etapa del ciclo, se ha llamado "síndrome de tensión premenstrual" y es debido al predominio de progesterona en los días que anteceden al sangrado genital normal. Gracias a su acción sobre el cerebro y el sistema nervioso central, la progesterona puede influir sobre la temperatura del cuerpo.
Climaterio sintomas - La Edad del Reencuentro
El climaterio comienza a manifestarse lentamente a partir de los 45 años, pero el cese de la menstruación puede aparecer muchos años después...
El climaterio comienza a manifestarse lentamente a partir de los 45 años, pero el cese de la menstruación puede aparecer muchos años después.
Hasta que ocurre la menopausia, el cuerpo femenino va cambiando de tal modo que suele provocar en las mujeres una sensación de extrañamiento y desconocimiento de ese nuevo cuerpo. Algo similar sucede con las emociones y las capacidades intelectuales.
En síntesis:
parece que todo comienza a aumentar:
* Mayor inestabilidad
* Olvidos
* Irritabilidad
* Mayor sensibilidad, acompañan a un cuerpo con tendencia a aumentar de peso (aunque la alimentación sea la misma de siempre), a una piel con más arrugas, a un cabello con más canas.
En apariencia ¡lo único que disminuye es la visión de cerca!
En general, a estas edades los hijos ya son grandes y necesitan menos de nosotras, parecen pensionistas en nuestras casas y comienzan a tejer sus propias vidas. Esta situación puede ser vivida como una liberación de las responsabilidades o como un vacío al no ser imprescindible como antes.
La edad media de la vida es uno de los períodos de mayor crisis emocional en las personas (tanto varones como mujeres). Aquellas mujeres que mantienen una pareja estable, suelen observar que su marido también está cambiando, también aumentó de peso paulatinamente y tiene momentos de tristeza o aislamiento. El modo de relación entre ellos deberá adaptarse a las nuevas realidades personales y familiares. Será un desafío la posibilidad de recuperar a la pareja versus la rutina y la costumbre.
En este período de la vida, algunas parejas deciden separarse y comenzar de nuevo, en la espera de que esa crisis sea una nueva oportunidad.
Aquellas mujeres que están solas, suelen encontrarse en dificultades para recuperar vínculos afectivos o no comprenden los nuevos códigos de acercamiento entre los sexos.
Otras mujeres se deprimen y no encuentran sentido a sus vidas. Otras, canalizan su ansiedad a través de medicación, cigarrillos en exceso, vínculos ocasionales, entre otras actitudes.
Otras comienzan a desarrollar intereses que tenían postergados, o descubren nuevos, aprovechando los aspectos positivos de esta etapa. Paseos, viajes, espectáculos, arte, música, largas charlas, lecturas, estudios, son sólo algunas de esas posibilidades.
Tanto para unas como para otras, la cercanía a los 50 años señala el momento de empezar de nuevo. Es la edad del reencuentro. El reencuentro con sus temores, sus dudas, sus confusiones, sus desilusiones.
Pero la capacidad de pensarse y proponerse cambios también permite el reencuentro con sus ilusiones, con sus expectativas, con sus esperanzas, con sus energías, con sus decisiones. Es el momento de reencontrase consigo misma y replantearse los futuros proyectos a realizar en la otra mitad que queda de la vida.
La menopausia, ¿qué debemos saber?
La mayoría de las mujeres viven actualmente luego de la menopausia la tercera parte de sus vidas, es fundamental educar a la mujer a fin de mejorar la calidad de vida.
La mayoría de las mujeres viven actualmente luego de la menopausia la tercera parte de sus vidas, es fundamental educar a la mujer a fin de mejorar la calidad de vida.
Poniéndonos de acuerdo con la terminología...
Es frecuente que la mujer confunda los términos menopausia y climaterio. Menopausia es el último período menstrual espontáneo que ocurre como resultado del cese de la función ovárica; climaterio es un término más amplio que se refiere a un período comprendido entre la aparición de las primeras manifestaciones de la pérdida de la función ovárica y la instalación definitiva del cuadro hormonal post menopáusico.
Menopausia: Se define como el momento en que se produce la ultima menstruación como consecuencia de la pérdida de la función ovárica. Se puede determinar en forma retrospectiva luego de un período de 12 meses de amenorrea. La edad promedio es de 51 años.
Climaterio: Período de la transición completa del intervalo reproductivo al post reproductivo de la vida de una mujer. La menopausia es sólo un episodio durante el climaterio.
Post menopausia: Período de la vida después de la menopausia.
premenopausia: Período de tiempo anterior a la menopausia, en la cual pueden producirse cambios del ritmo menstrual o calores antes de la interrupción total del ciclo menstrual.
Recuerde: La menopausia NO ES UNA ENFERMEDAD!, es un proceso FISIOLOGICO que ocurre en la vida de la mujer.
¿A que edad se produce?
Alrededor de los 51 años con variaciones personales que tienen que ver con factores familiares o hábitos personales como el tabaquismo o factores puntuales como antecedentes de quimioterapias especificas, radiaciones etc. Esta edad se ha mantenido relativamente estable a través de los siglos a diferencia de la edad de la menarca que ha descendido.
¿Por qué se produce?
El déficit básico es ovárico. Se produce el cese de la ovulación y la reducción en la producción de estrógenos ováricos. Cesa la capacidad reproductiva de la mujer.
¿Que representa para la mujer la menopausia?
La menopausia representa una crisis vital en la vida de la mujer. Representa un cambio, el fin de una etapa (la etapa reproductiva) pero también representa el comienzo de otra que será buena o mala según se acepte el paso del tiempo.
¿Que síntomas presenta?
Trastornos endocrinos, Síntomas vasomotores, Alteraciones del sueño, Depresión, Sequedad de piel y mucosas, Atrofia urogenital, Problemas sexuales, Trastornos cardiovasculares, Osteoporosis
Como toda crisis vital la menopausia pone a la mujer frente a frente con lo inexorable del paso del tiempo: no tiene 20 años pero sigue activa, sigue siendo una mujer con deseos y proyectos, tiene mucho por delante y debe estar en condiciones de enfrentar los nuevos retos.
SINTOMAS VASOMOTORES
Los calores o sofocos, son los síntomas más comunes que motivan la consulta en la mujer menopáusica. Se producen por un aumento de la temperatura de la piel, vasodilatación periférica, aumento de la frecuencia cardíaca y sudoración profusa. Es el resultado de una alteración en la circulación, con alteración en los mecanismos que sincronizan la temperatura periférica. Son de aparición repentina, con calor en el pecho que se extiende a cuello y cara.
En el 35% de las mujeres estos síntomas están aún presentes de 5 a 10 años después de la menopausia. No se conoce exactamente el mecanismo por el cual estos síntomas son tan marcados en algunas mujeres y ligeros en otras. Es evidente que influyen en la forma en que cada mujer vive este período el estrés o las situaciones personales.
TRASTORNOS DEL SUEÑO
Aparecen trastornos en la conciliación del sueño así como mujeres que se despiertan a la mitad de la noche y no pueden volver a dormir. Períodos de insomnio en parte incrementados por la aparición de calores nocturnos con sudación, crisis de ansiedad nocturna o irritabilidad.
ALTERACIONES DEL ESTADO DE ANIMO Y DEPRESION
Las alteraciones en el estado de ánimo son uno de los principales síntomas referidos por las mujeres en esta etapa de la vida. Sin embargo trabajos recientes cuestionan si estas alteraciones están relacionadas con los cambios hormonales.
Se refieren disminución de la energía, dificultad en la concentración, irritabilidad, agresividad, cambios de humor, depresión, sentido de frustración personal e intolerancia y ansiedad. Las mujeres refieren dolores de cabeza frecuentes e insomnio.
El 65% de las pacientes que consultan en este período tienen alguno de los síntomas referidos anteriormente.
También se ha demostrado el riesgo de sufrir episodios de depresión debido a cambios en los esteroides sexuales durante los fenómenos reproductivos (antes de la menstruación y después del parto). Es decir que se reportan cambios en el afecto como una función de las concentraciones de hormonas circulantes. Pero debemos tener en cuenta la crisis vital que representa la menopausia mas allá de los cambios de niveles hormonales. Es una etapa de cambios: los hijos que crecen, los padres que, o están ya mayores o fallecen, ocurren las crisis de parejas, los balances etc. Dependerá de muchos de estos factores psicosociales y personales la forma en que una mujer determinada enfrenta su menopausia. La contención emocional es fundamental en esta etapa de la vida de la mujer.
CAMBIOS EN PIEL Y MUCOSAS
La vulva, vagina y uretra tienen gran cantidad de receptores de estrógenos y reaccionan ante la disminución de los mismos en la menopausia.
Esta atrofia puede iniciarse en la premenopausia. La mucosa de la vulva y la vagina pierde colágeno, tejido adiposo y se torna más delgada. Se observa acortamiento y estrechamiento de la vagina con pérdida de la elasticidad y falta de lubricación frente al estímulo sexual. Esto aumenta la probabilidad de traumatismo, infección y dolor, que se traduce por dispareunia (dolor en las relaciones) y dolor al examen ginecológico.
Existen en la actualidad muchos medicamentos que pueden mejorar esta situación por lo que es conveniente la consulta con el ginecólogo a fin de prevenir la aparición de estos síntomas.
CAMBIOS ENDOCRINOS
Al disminuir la producción de estrógenos por los ovarios, el organismo aumenta la producción de la hormona FSH (folículo estimulante) que actúa incentivando la producción de estrógenos por los ovarios. Sin embargo pese a este aumento el ovario no puede aumentar su producción y los estrógenos siguen bajos. Si realizamos entonces un estudio hormonal vemos aumentadas las hormonas hipofisarias y disminuídas las hormonas ováricas.
Durante el climaterio declinan también los niveles de andrógenos relacionados con la función ovárica.
TRASTORNOS DE LA SEXUALIDAD
El principal problema sexual referido por la mujer menopáusica es la dispareunia (dolor en las relaciones sexuales) producido por la falta de lubricación y el proceso de atrofia urogenital y que afectan el deseo y la frecuencia sexual. Se ha demostrado una reducción del deseo sexual, encontrándose que mientras que en el grupo de los 50 años sólo un 7% refiere problemas de este tipo, entre el grupo de 60 años esta cifra asciende al 31%.
Existen actualmente terapias que mejoran esta sintomatología fundamentalmente en lo que se refiere a la lubricación vaginal.
TRASTORNOS CARDIOVASCULARES
El riesgo de enfermedad cardiovascular se incrementa después de la menopausia y puede igualarse a la del hombre. Representa la principal causa de muerte entre las mujeres. Los estrógenos serían un elemento doblemente protector en el caso de enfermedad cardiovascular puesto que por un lado influyen en la circulación coronaria y periférica de la mujer postmenopáusica, produciendo dilatación arterial y aumentando el flujo sanguíneo a nivel de la circulación general; y por otro también actúan sobre el metabolismo de los lípidos reduciendo los niveles de colesterol. Su disminución en la menopausia incrementa los riesgos de enfermedad coronaria por estas dos vías.Una mujer tiene 23% de riesgo de morir de una enfermedad cardiovascular; 4% de morir por cáncer de mama; 2.5% por fracturas o sus complicaciones; y 2% por otras neoplasias ginecológicas.
Este riesgo se ve incrementado por la obesidad, colesterol aumentado, hipertensión, diabetes, tabaquismo y sedentarismo.
OSTEOPOROSIS
Significa hueso poroso y consiste en una disminución de la masa ósea (de la cantidad de hueso por unidad de volumen). La masa ósea es la cantidad de hueso (proteínas y minerales, fundamentalmente mineral de calcio) que presenta una persona en su esqueleto en un momento determinado. Depende de su edad, sexo y su raza. Sabemos, por ejemplo, que, a igualdad de edad y sexo, las personas de la raza negra tienen más masa ósea que las de la raza blanca o amarilla.
Porqué se produce
Los huesos sirven como reservorio de calcio del organismo y están sometidos a un remodelado continuo mediante procesos de formación y reabsorción, pues se trata de un tejido vivo, en continuo crecimiento o modificación, y no una masa rígida de mineral, es un proceso en el que el hueso viejo es removido y reemplazado por el hueso nuevo. En etapas tempranas de la vida se forma más hueso que el que es removido, alcanzándose la mayor densidad y fuerza ósea entre los 25 y 35 años. A partir de esta edad el cuerpo remueve el hueso viejo con una velocidad mayor que con la que puede reemplazarlo. Existe una pérdida natural de masa ósea que conduce a una pérdida de la densidad o sea del contenido mineral del hueso. Esta pérdida suele ser muy lenta (alrededor del 0,5% por año), y dura el resto de la vida.
En los varones con un valor bajo del pico de masa ósea en la juventud, se puede llegar desarrollar la osteoporosis, pero es la mujer es quien más sufre esta patología con una frecuencia cuatro veces mayor que los hombres. En primer lugar, su valor de pico de masa ósea, alcanzado durante la época de la madurez esquelética, es inferior al del varón (hasta un 30-50% menor). Además, con la menopausia, al cesar la producción de estrógenos (hormona femenina que cumple un importante rol en la absorción del calcio por los huesos), algunas mujeres, pueden sufrir una pérdida más acelerada y rápida de masa ósea que llega a producir la llamada osteoporosis postmenopáusica, sin duda la forma más frecuente de osteoporosis.
Además de la osteoporosis de la menopausia existen otros tipos de osteoporosis mucho menos frecuentes que pueden aparecer como consecuencia de enfermedades endocrinas, reumáticas e inflamatorias entre otras.
¿Qué tratamiento tiene?
Prevención
El mejor tratamiento de la osteoporosis es la prevención. Una ingesta adecuada de calcio y el ejercicio físico durante la adolescencia y la juventud, puede incrementar el pico de masa ósea, lo cual redunda en una reducción de la pérdida de hueso y en un menor riesgo de fractura en años posteriores. El consumo adecuado de calcio y de vitaminas durante la madurez es esencial para la salud del hueso. El caminar y los ejercicios de extensión de la columna pueden estabilizar o incluso incrementar ligeramente la masa ósea y mejorar el balance y la fuerza musculares, previniendo caídas y fracturas.
Tratamiento médico
En situaciones de menopausia precoz, las mujeres pueden tomar estrógenos para prevenir la pérdida post-menopáusica de hueso, esto se conoce con el nombre de tratamiento hormonal sustitutivo o terapia de reemplazo hormonal, y requiere un estricto control ginecológico y una cuidadosa selección de pacientes. En su defecto o contraindicación, existen otros tratamientos como los Bifosfonatos (Alendronato o Etidronato) y la Calcitonina. Otros posibles tratamientos, actualmente en estudio, incluyen vitamina D, fluoruros y hormona paratiroidea.
Cómo comenzar un plan de ejercicios
Nunca es demasiado tarde para empezar un programa de ejercicios. Pero si hace mucho tiempo que no se ejercita, sería bueno consultar a un médico antes de iniciar.
Nunca es demasiado tarde para empezar un programa de ejercicios. Pero si hace mucho tiempo que no se ejercita, sería bueno consultar a un médico antes de iniciar.
Si es miembro de una entidad deportiva o planea ingresar a un gimnasio, recurra a los entrenadores profesionales, que lo orientarán.
Para los principiantes y personas de edad avanzada, caminar a buen ritmo, pero sin fatigarse, es una buena manera de comenzar a ponerse en forma. Elegir una zona agradable, en compañía de un amigo, por ejemplo, lo motivará y lo hará disfrutar más el recorrido. Una vez que empiece, puede ir aumentando el ritmo al que camina. Procure unirse a un club de caminantes. Varias asociaciones sin fines de lucro e incluso clubes barriales, cuentan con horario y lugares de encuentro para que Ud. haga su caminata acompañado.
Un indicador de que está mejorando su condición física será que su ritmo cardíaco en reposo (las veces que late su corazón cuando usted descansa), será menor que cuando empezó el programa. La ventaja de un ritmo cardíaco más bajo es simple. cuanto menos late su corazón, menos se desgasta. Esto ocurre porque el corazón está más fuerte y puede bombear más sangre con cada latido
Además de aligerar la carga del corazón, sentirse en buena condición física hace maravillas con el estado de ánimo.
En las pruebas psicológicas se ha demostrado que quienes hacen ejercicio con regularidad experimentan mayor confianza en sí mismos.
Recuerde: el primer paso es el más importante.
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